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뇌전증 신경이식술 뇌전증(간질)은 약물 치료로 발작을 조절하는 것이 가장 일반적인 방법이지만, 일부 환자들은 장기간 약물 복용에도 불구하고 발작이 지속됩니다. 이러한 경우 수술적 치료나 대체 치료를 고려하게 되는데, 그중 신경이식술(Neuromodulation Surgery)은 최근 주목받고 있는 방법 중 하나입니다. 신경이식술은 뇌 또는 신경에 전극을 이식하여 전기 자극을 주는 방식으로, 발작 발생을 줄이고 삶의 질을 개선하는 데 도움을 줍니다. 약물 부작용으로 어려움을 겪는 환자나 수술 절제가 어려운 위치에 발작 병소가 있는 환자에게 특히 유용합니다.
뇌전증 신경이식술 어떤걸까
뇌전증 신경이식술 신경이식술은 전극을 특정 신경이나 뇌 부위에 이식하여 지속적이거나 간헐적인 전기 자극을 주는 치료 방법입니다. 이 전기 자극은 발작을 일으키는 비정상적인 신경 활동을 억제하거나 조절하여 발작 빈도와 강도를 줄이는 역할을 합니다.
이 방법은 약물로 충분히 조절되지 않는 난치성 뇌전증 환자에게 적용되며, 뇌 기능을 보존하면서도 장기적인 발작 억제를 기대할 수 있다는 장점이 있습니다.
| 목적 | 발작 빈도·강도 감소 |
| 원리 | 전극을 통한 전기 자극으로 신경 활동 조절 |
| 대상 | 약물 불응성(난치성) 뇌전증 환자 |
| 장점 | 뇌 절제 없이 발작 조절 가능 |
뇌전증 신경이식술 주요 종류
뇌전증 신경이식술 신경이식술에는 여러 종류가 있으며, 자극 부위와 방식에 따라 구분됩니다. 각 방법은 적용 대상과 효과, 부작용 위험이 다릅니다. 대표적인 방법은 미주신경자극술(VNS), 심부뇌자극술(DBS), 반응성 신경자극술(RNS)입니다.
| 미주신경자극술(VNS) | 목의 미주신경 | 비교적 간단한 수술, 부작용 적음 |
| 심부뇌자극술(DBS) | 시상, 해마 등 뇌 심부 | 난치성 뇌전증에 효과, 뇌내 전극 삽입 |
| 반응성 신경자극술(RNS) | 발작 발생 부위 뇌 표면 | 발작 감지 시 즉시 전기 자극, 맞춤형 치료 |
수술 전 평가와 적합 대상
신경이식술은 모든 뇌전증 환자에게 적용되는 것은 아닙니다. 충분한 약물 치료(2종 이상의 항경련제 사용)에도 발작이 조절되지 않는 약물 불응성 환자가 주요 대상입니다. 수술 전에는 환자의 발작 형태, 발생 부위, 뇌 구조, 전신 건강 상태를 종합적으로 평가합니다. 이를 위해 뇌파(EEG), MRI, PET, 발작 모니터링 등 다양한 검사가 이루어집니다.
| 발작 형태 분석 | 부분 발작, 전신 발작 여부 |
| 병소 위치 확인 | MRI, PET, SPECT 검사 |
| 신경 기능 평가 | 인지, 기억, 언어 기능 검사 |
| 전신 건강 상태 | 심장·폐·간·신장 기능 평가 |
뇌전증 신경이식술 과정과 절차
뇌전증 신경이식술 신경이식술의 수술 과정은 자극 부위에 따라 다소 차이가 있지만, 기본적으로 전극을 이식하고 자극기를 몸속에 삽입하는 단계로 진행됩니다. 수술은 전신마취하에 이루어지며, 전극은 뇌 내부나 신경 주변에 정확히 위치시켜야 합니다. 이후 전극과 자극기를 연결하고, 자극기의 강도와 주기를 조절합니다.
| 1단계 | 전신마취 후 목표 부위 노출 |
| 2단계 | 전극 삽입 및 고정 |
| 3단계 | 전극과 자극기 연결 |
| 4단계 | 자극기 이식(흉부나 복부) |
| 5단계 | 자극 설정·조정 후 회복 |
한계와 장점
신경이식술은 발작 빈도를 줄이고, 약물 복용량을 줄일 수 있는 가능성이 있습니다. 뇌를 절제하지 않으므로 기존 기능 보존이 가능하고, 회복 속도가 빠른 편입니다. 그러나 발작이 완전히 사라지지 않을 수 있으며, 전극 위치 이상, 자극기 고장, 감염 등의 합병증 위험이 있습니다. 또한 수술 후에도 약물 복용이 필요할 수 있습니다.
| 뇌 절제 없이 치료 가능 | 발작 완전 억제 어려움 |
| 약물 용량 감소 가능 | 기기 이상·감염 위험 |
| 회복 속도 빠름 | 정기 점검 필요 |
| 맞춤 자극 설정 가능 | 고비용 부담 |
관리와 유지
신경이식술 후에는 자극기의 작동 상태와 전극 위치를 정기적으로 확인해야 합니다. 발작 일지를 작성하여 효과를 모니터링하고, 자극 강도 조절이 필요할 수 있습니다. 기기 배터리는 수년마다 교체가 필요하며, MRI 검사 시 기기 호환 여부를 반드시 확인해야 합니다. 또한 감염 예방을 위해 수술 부위 위생 관리가 중요합니다.
| 발작 일지 작성 | 발작 빈도·강도 기록 |
| 자극 조정 | 필요 시 주치의가 강도·주기 변경 |
| 기기 점검 | 배터리·전극 상태 확인 |
| 생활 관리 | 무리한 운동·충격 피하기 |
비용과 보험
신경이식술은 고가의 의료기기가 사용되므로 수술 비용이 상당합니다. 다행히 일부 경우에는 건강보험이 적용되며, 산정특례 등록 시 본인 부담이 줄어듭니다. 다만 적용 범위와 본인부담률은 이식술 종류와 환자의 보험 자격, 의료기관에 따라 다르므로 사전에 반드시 확인해야 합니다.
| 미주신경자극술(VNS) | 1,500만~2,000만 원 | 본인 부담 10~20% |
| 심부뇌자극술(DBS) | 2,000만~3,000만 원 | 본인 부담 10~20% |
| 반응성 신경자극술(RNS) | 2,500만 원 이상 | 일부 적용 가능 |
뇌전증 신경이식술 뇌전증 신경이식술은 약물 치료로 조절이 어려운 환자에게 새로운 치료의 길을 열어주는 중요한 선택지입니다. 뇌 기능 보존, 발작 감소, 삶의 질 향상이라는 장점이 있지만, 완치가 보장되는 치료는 아니며 정기적인 관리가 필수입니다. 수술 여부를 결정하기 전에는 신경과 전문의와 충분히 상담하고, 자신의 발작 양상과 생활 패턴, 경제적 상황까지 종합적으로 고려해야 합니다. 잘 설계된 치료 계획과 꾸준한 관리가 뇌전증과 함께하는 삶을 더 안정적으로 만들어 줄 것입니다.
